Fot. oficjalna strona Kaillie Humphries

Rywalizacja o kryształowe kule w bobslejach i skeletonie przekroczyła już półmetek. Ostatnia w tym roku kalendarzowym runda, rozegrana w La Plagne we Francji, była zarazem piątą w całym cyklu. Pisaliśmy już o zwycięstwach Kaillie Humphries, Aleksandra Zubkowa, Stevena Holcomba i Martinsa Dukursa. Zakończenie rywalizacji za Oceanem i powrót do Europy nieznacznie tylko zmieniły obraz sytuacji.

Północnoamerykańską część pucharowego cyklu kończyły zawody na olimpijskim torze w Whistler, a później odbyły się rundy w Winterbergu i La Plagne. Powrót do Europy wiązał się również z powrotem do rywalizacji Beata Heftiego ze Szwajcarii (kontuzja rozpychającego Thomasa Lampartera), Niemca Thomasa Florschütza (kontuzja) czy polskich pilotów – Dawida Kupczyka i Mateusza Lutego (brak pieniędzy). Można było też liczyć na zmiany w ścisłej czołówce. Z wymienionej czwórki zdecydowanych liderów pozostała trójka, choć i Steven Holcomb utrzymał prowadzenie w klasyfikacji łącznej dwójek.

Najbardziej imponuje Kaillie Humphries z Kanady (na zdjęciu). Mistrzyni olimpijska z Vancouver wygrała wszystkie dotychczasowe zawody i ma 187 punktów przewagi nad Sandrą Kiriasis, która 8 razy z rzędu zdobywała Kryształową Kulę. Koniec trwającej przeszło dekadę dominacji niemieckich bobsleistek w rywalizacji o Puchar Świata wydaje się coraz bliższy. Amerykańska lekkoatletka Lolo Jones, która zjeżdżała w Lake Placid, pojawiła się też w osadzie Jazmine Fenlator na starcie w Whistler (10. miejsce) i w La Plagne (8. miejsce); mistrzyni olimpijska z Londynu w sztafecie 4×100 m Tiana Madison po starcie w Lake Placid już się w bobie nie pokazała.

Rewelacyjnie spisuje się też Aleksander Zubkow, który wygrał cztery z 5 rund w bobslejowych czwórkach. Wicemistrz olimpijski z Turynu w tej konkurencji i brązowy medalista z Vancouver w dwójkach walczy o piątą Kryształową Kulę w karierze, a drugą z rzędu. Jeśli ją zdobędzie, zostanie samodzielnym liderem w klasyfikacji wszechczasów, w której z 4 wygranymi zajmuje pierwsze miejsce ex aequo z André Langem z Niemiec. Nieco zaskakuje słabość konkurencji, a zwycięstwo Beata Heftiego w La Plagne było sporym zaskoczeniem. Jeśli chodzi o Polaków – tylko Dawidowi Kupczykowi udało się w Winterbergu zakwalifikować do 2. ślizgu; zajął 17. miejsce (22. w La Plagne) i w klasyfikacji łącznej jest 28.; Mateusz Luty (dwa razy 26. miejsce) – 35.

Pozycja Stevena Holcomba w klasyfikacji bobslejowych dwójek też wydaje się niezagrożona, choć ostatnią wygraną, a zarazem trzecią z rzędu odniósł poza Europą. W Winterbergu zajął 5. miejsce, a w La Plagne był trzeci. W klasyfikacji łącznej o 177 pkt. wyprzedza Zubkowa; trzeci jest Kanadyjczyk Lyndon Rush, a dalej najlepszy z niemieckich pilotów Manuel Machata. Również i w tej konkurencji Polacy nie zachwycają; tak jak w czwórkach Dawid Kupczyk tylko w Winterbergu wszedł do „20”, zajmując 19. miejsce (w La Plagne 22.) i w klasyfikacji generalnej jest 32.; o lokatę niżej Mateusz Luty (24. i 28. miejsce).

W zasadzie nie ma też mocnych na Martinsa Dukursa, który w tym sezonie poniósł tylko jedną porażkę – na torze w Whistler lepszy okazał się Frank Rommel z Niemiec. Była to zarazem pierwsza przegrana Łotysza od stycznia 2012 r., gdy w Königssee również lepszy był Rommel. W sumie, od połowy stycznia 2011 r. Dukurs przegrał tylko te 2 razy. Jeśli tej zimy wywalczy Kryształową Kulę, będzie to jego czwarty z rzędu tryumf. Do wyrównania rekordu Christiana Auera będzie mu już brakowało tylko jednego zwycięstwa. Na razie ma 98 punktów przewagi nad Aleksandrem Tretiakowem z Rosji oraz 126 nad swym starszym bratem Tomassem.

Najciekawsza pozostaje sytuacja w rywalizacji skeletonistek. Dzięki zwycięstwu w Whistler i 2. miejscu w La Plagne, nową liderką jest Marion Thees z Niemiec. Ma jednak tylko 14 pkt. przewagi nad Sarą Reid z Kanady (druga ex aequo z Thees w La Plagne i druga w Whistler); trzecia jest kolejna Niemka Anja Huber, która traci do liderki 49 pkt. (druga w Winterbergu i czwarta w La Plagne). W sumie 5 zawodniczek traci do liderki mniej niż 100 pkt. (w skeletonie i bobslejach za zwycięstwo w Pucharze Świata otrzymuje się 225 pkt.).

Zaraz po Nowym Roku odbędzie się runda w Altenbergu, a w kolejne weekendy: Königssee i Igls; na przełomie stycznia i lutego mistrzostwa świata w St. Moritz, a na koniec ostatnie zawody Pucharu Świata – próba przedolimpijska w Soczi.

piu

fot. oficjalna strona FIBT

Początek sezonu bobslejowo-skeletonowego może mało wprawnemu obserwatorowi wydawać się dość nudny. Po dwóch odsłonach Pucharu Świata w aż czterech konkurencjach na pięć obie rundy wygrywali ci sami.

W bobslejach pań prym wiedzie Kaillie Humphries z Kanady. Mistrzyni olimpijska z Vancouver zrobiła dwa kroki do pierwszego w historii zwycięstwa Kanadyjek w pucharowym cyklu. Niemki, które wygrywają Kryształową Kulę nieprzerwanie od sezonu 2001/02, są na razie nieco w cieniu; najlepsza z nich Sandra Kiriasis (8 razy z Kryształową Kulą) na razie na 2. miejscu, ex aequo z Jazmine Fenlator z USA. Warto dodać, że po tym, jak w Lake Placid zadebiutowały w bobslejach dwie znakomite lekkoatletki USA, w Park City nie oglądaliśmy Lolo Jones ani Tianny Madison. Zawodniczki, z którymi zjeżdżały w Lake Placid (Jazmine Fenlator i Elana Meyers), w Park City wypadły gorzej.

Rywalizacja czwórek zarówno w Lake Placid jak i w Park City padła łupem Aleksandra Zubkowa. Rosjanin, który w roku igrzysk w Soczi będzie obchodził 40. urodziny, pozostaje w tej specjalności najmocniejszym punktem swej ekipy. Wicemistrz olimpijski z Turynu w czwórkach i brązowy medalista z Vancouver w dwójkach z pewnością ostrzy sobie zęby na złoto na torze na zboczu góry Alpika w którejkolwiek konkurencji, a najlepiej w obu. W obu rundach obecnego sezonu drugie miejsce w czwórkach zajmował mistrz olimpijski w tej konkurencji – Steven Holcomb z USA. Można więc powiedzieć, że od Vancouver układ sił w światowej czołówce czwórek nie zmienił się.

W dwójkach z kolei to Holcomb kroczy od zwycięstwa do zwycięstwa. Także i w tym wypadku dwukrotnie 2. miejsce zajmowała ta sama osada – pilotowana przez innego Amerykanina Cory’ego Butnera (ubiegły sezon zakończył w klasyfikacji PŚ dwójek za Mateuszem Lutym). Maximilian Arndt z Niemiec, który ubiegły sezon kończył w czołowych trójkach w obu konkurencjach, zaczął nieco słabiej (9. i 4. miejsce w czwórkach; 9. i 16. lokata w dwójkach). Najlepiej jeśli chodzi o Niemców spisuje się na razie Manuel Machata (3. – czwórki, 4. – dwójki). Oskars Melbardis z Łotwy pozostaje mistrzem startu, ale w dalszej części bywa różnie i stąd lokaty bliżej końca pierwszej „dziesiątki”, aniżeli podium. Walka o medale wydaje się jednak kwestią niedługiego czasu.

Skoro o Łotyszach mowa, to trzeba wymienić kolejnego, który kroczy od zwycięstwa do zwycięstwa. W wypadku młodszego z braci Dukursów, Martinsa ten marsz trwa już wiele miesięcy; dość powiedzieć, że od stycznia 2011 r. wicemistrz olimpijski w skeletonie i 2-krotny mistrz świata przegrał tylko raz pucharowe zawody. Ciekawe, czy w tym sezonie odniesie komplet zwycięstw? Za jego plecami najrówniej spisują się Aleksander Tretiakow z Rosji (dwa razy 3. miejsce), straszy z braci Dukursów – Tomass oraz Alexander Kröckell z Niemiec. Pozostali Niemcy, a także Amerykanie, Kanadyjczycy i Brytyjczycy na razie w cieniu.

Najciekawiej jest w kobiecym skeletonie, w którym na „swoich” torach z dobrej strony pokazała się Amerykanka Katie Uhlaender. Mistrzyni świata z Lake Placid zepsuła pierwszy ślizg sezonu i w efekcie udało się jej awansować z 12. na 5. miejsce. W Park City było już zwycięstwo. Niemki sprawiają wrażenie jakby czaiły się przed zawodami u siebie; Brytyjki i Kanadyjki zdają się testować wzajemnie, a Australijce Chaffer i Katharine Eustace z Nowej Zelandii brakuje regularności. Rosjanki na razie daleko, a Janine Flock z Austrii próbuje na stałe zagościć w czołowej „10”.

A gdzie Polacy ktoś zapyta? Czekamy na powrót bobslejowo-skeletonowej karuzeli do Europy. Przed nami jeszcze pucharowe zawody na olimpijskim torze w Whistler, a od początku grudnia rywalizacja przeniesie się na Stary Kontynent (w tym roku Winterberg i La Plagne). Wtedy zobaczymy ile naszym pilotom Dawidowi Kupczykowi i Mateuszowi Lutemu dała rywalizacja w Pucharach Europy z niemałą częścią światowej czołówki z Beatem Heftim ze Szwajcarii i Niemcem Thomasem Florschützem na czele.

Jedno już teraz daje się zauważyć – liczba uczestników nie tylko Pucharów Świata, ale także Pucharów Europy i Ameryki Pn. pokazuje, że igrzyska coraz bliżej.

piu