Fot. Facebook

17 stycznia 2013 zapadł w pamięci wielu fanów, przede wszystkim kolarstwa, ale sportu w ogóle. Wszystko za sprawą tego, co wydarzyło się w talk show popularnej amerykańskiej prezenterki Oprah Winfrey. Podczas trwającej dwie i pół godziny rozmowy Lance Armstrong nie tylko przyznał się do stosowania niedozwolonych środków, ale również opowiedział jak to się stało, że kontrole antydopingowe nie dały pozytywnego wyniku.

W ostatnich 20 edycjach Tour de France po zwycięstwa sięgnęło 11 kolarzy, z czego sześciu było zamieszanych w doping. Spowiedź Armstronga spowodowała wznowienie dyskusji na ten temat. Jedno z pytań brzmi: „Czy doping może sprawić, że od kolarstwa odsuną się sponsorzy?”.

Decyzje UCI oraz WADA skutkują nie tylko utratą tytułów przez Armstronga. Poza skreśleniem z listy zwycięzców TdF, uszczupli się również portfel Amerykanina. Majątek byłego kolarza grupy US Postal to około 125 milionów dolarów. Jednak w kolarstwie, jak w każdym sporcie, tylko niewielka część pieniędzy pochodzi z nagród za zwycięstwa. Lwią część przychodów stanowią wpływy od sponsorów. Gratyfikacje za triumfy, które Amerykanin otrzymał od organizatorów TdF, to zaledwie 3,9 miliona dolarów.

Poza żądającymi zwrotu nagród organizatorami Touru, do Amerykanina zgłosili się niektórzy sponsorzy. Jednak szacuje się, że kwota, jaką Armstrong będzie musiał oddać sponsorom, nie przekroczy 20 milionów dolarów. Najwięcej będzie musiał zwrócić firmie, która ubezpieczyła jego grupę od wypłaty dodatkowych premii za szóste zwycięstwo z rzędu w TdF. Jest to 7,5 miliona. Kilku drobnym sponsorom będzie musiał oddać około 12 milionów.

Według adwokatów i specjalistów od prawa gospodarczego, pozostali sponsorzy nie będą sądzić się z Amerykaninem. Zanim Armstrongowi udowodniono stosowanie niedozwolonych środków, był gwiazdą największego kalibru. Dzięki temu sponsorzy zarobili krocie na wykorzystaniu jego wizerunku. Szacuje się, że amerykańska poczta US Postal dzięki Armstrongowi zyskała około 103 milionów, a wydała na to 32 miliony. Sponsorzy podpisując umowę zawsze robią bilans zysków i strat. Również w tym przypadku, mimo wpadki wspieranej postaci i poniesionych w związku z tym strat, rachunek wychodzi na plus. Specjaliści od marketingu policzyli też, że największe straty Armstrong poniesie z tytułu przepadku potencjalnych umów reklamowych. Szacuje się, że rocznie koło jego nosa może przejść 30 milionów dolarów.

Mimo problemów związanych z dopingiem, nie wydaje się, aby sponsorzy mieli odsunąć się od wspierania kolarstwa. Koniec największego kolarza w historii nie oznacza końca dyscypliny. Wszystko wskazuje na to, że doping nie zabije kolarstwa. Mimo afer, telewizja wciąż będzie pokazywać wyścigi, które będą oglądać miliony widzów na całym świecie. A skoro obraz trafi do tak licznej grupy potencjalnych klientów, nie mogą tego nie wykorzystać sponsorzy. Oni się od kolarstwa nie odwrócą.

Jakub Karbownik

fot. East News

Majątek Lance’a Armstronga ocenia się na 125 milionów dolarów. Amerykański kolarz pogodził się z odebraniem tytułów 7-krotnego zwycięzcy Tour de France. Jednak jedno rzucenie ręcznika nie kończy jego problemów. Czy teraz czeka go walka o uniknięcie bankructwa?

Majątek amerykańskiej sprinterki Marion Jones szacowano na 7 milionów dolarów, gdy rozpoczęły się jej problemy z prawem.

Jones najpierw straciła medale olimpijskie, a następnie zbankrutowała i wylądowała w więzieniu. Zbankrutowała, gdyż wydała majątek na prawników. Co i tak nie uchroniło jej przed spędzeniem 6 miesięcy w więzieniu w 2008 roku.

Czy taki sam los czeka Lance’a Armstronga? Na razie ma zwrócić 4 miliony dolarów, które zarobił zwyciężając w wyścigach dookoła Francji. Dodatkowo sponsorującej go przez lata firmie SCA Promotions będzie musiał oddać co najmniej 7,5 miliona dolarów, które otrzymał w ramach wieloletniego kontraktu sponsorskiego W 2005 roku, gdy pojawiły się pierwsze zarzuty o stosowanie przez Armstronga zabronionych substancji, Amerykanin wygrał sprawę w sądzie, gdy SCA Promotions z tego powodu nie chciała mu wypłacić obiecanych w umowie pieniędzy.

Kłopoty dopiero się zaczynają?

Nike, Anheuser-Busch, RadioShack, Oakley i Trek Bicycle Corp. to tylko część firm, które w ciągu ostatnich tygodni zerwały z kolarzem kontrakty reklamowe. Oznacza to, że w ciągu najbliższych kilku lat nie zarobi około 30 milionów dolarów, na które jeszcze niedawno mógł liczyć.

Niemalże codziennie pojawiają się jednak nowe informacje, oznaczające nowe pożary, które Armstrong będzie musiał w najbliższym czasie gasić. Wyjątkowo kompromitującą dla niego sprawą może być kwestia korzystania z pieniędzy założonej przez niego fundacji LIVESTRONG do prywatnych celów. Mimo pokaźnego majątku, Amerykanin miał korzystać ze zbieranych przez fundację środków do lobbowania w Kongresie, by tam szukać poparcia w walce przeciwko USADA (Amerykańska Agencja Antydopingowa).

Więzienie nowym domem?

Marion Jones wylądowała na pół roku w więzieniu, gdyż okłamała pod przysięgą agentów federalnych prowadzących śledztwo w dwóch sprawach: stosowania przez nią środków dopingujących i uczestnictwa w oszustwie finansowym. Chociaż w prasie amerykańskiej nie brakuje artykułów z pytaniem „Czy Armstrong wyląduje w więzieniu?”, do tego jeszcze bardzo daleka droga. Samo korzystanie z zabronionych substancji nie jest wystarczającym powodem, by miało do tego dojść. Dowody przedstawiane przez agencje antydopingowe nie są zwykle uznawane za zbyt mocne, do tego światowej klasy sportowców stać na doskonale orientujących się w swoim fachu prawników. Potwierdza to sprawa przeciwko Barry’emu Bondsowi. Legendarny baseballista w kwietniu 2011 roku został skazany za matactwo, ale wciąż rozpatrywana jest apelacja. Zdaniem obserwatorów, śledztwo i proces przeciwko niemu pochłaniają środki niewspółmierne do rodzaju przestępstwa. To może mieć znacznie przy podejmowaniu decyzji o wszczęciu sprawy sądowej przeciwko Armstrongowi.

Wygląda na to, że może czuć się stosunkowo bezpiecznie. Obecnie największym zagrożeniem dla jego majątku byłyby żądania sponsorujących go firm o zwrot pieniędzy, które przez lata wypłacono mu w ramach kontraktów sponsorskich. Na to jednak w tym momencie się nie zanosi. Firmy, nawet tak wielkie jak Nike, niechętnie w takich sytuacjach idą do sądu. Choćby dlatego, że to na nich wtedy spoczywać będzie udowodnienie, że zarzuty przeciwko Armstrongowi są prawdziwe. Rozgłos ewentualnego procesu również nie jest tym, czym chciałby zajmować się dział Public Relations takiej firmy.

Sportowe Wywiady

Wojciech Malinowski